《玉秀有成》第三十九章 急行
八月中旬，苏州
“各将士听令！今湘匪阻扰，回京之路甚艰，本王以为，大军从苏州出发，至东坝相会。不得贻误战机，不得拖延时间。务必急行。”李轼乾拱手，深作一揖。
“忠王折煞我等。定当赴汤蹈火，万死不辞。”
“拔营！”一时尘嚣四起，大军浩浩荡荡朝东坝行进。
次日，东坝。
“轼乾，其余分散的各路太平军均已抵达东坝，还请早做决断。”陈缄瑾挑开帐帘，步履匆匆地走到李轼乾面前。
李轼乾并没有反应，依旧右手支着头，静静地坐在案前。一言不发。
陈缄瑾低头，发现李轼乾双眼紧闭，发出均匀平缓的呼吸声。他太累了。陈缄瑾本想伸手推醒他，低头却看到李轼乾压在胳膊下的一张粗糙的行军作战图。图画的过于草草，只寥寥几笔。陈缄瑾盯着看了一会儿。便直起身径直走出了帐外。
“陈将军。”守卫军冲他行礼。
陈缄瑾点点头，正色道：“忠王有令，兵分两路，一由秣陵关，一由板桥、善桥直向雨花台，对湘军成包围之势，务必于九月初三发起进攻。不得有误，立刻执行！”
“遵命。”几位副官纷纷散去集合自己手底下的太平军。
“缄瑾？！”李轼乾突然惊醒，发现自己在战马上，直朝秣陵关方向奔去。身后坐着双手持缰的陈缄瑾。左右两边几名亲王与他一道策马而行。
“忠王又梦到故人了？”陈缄瑾咧咧嘴。“卑职唐突了，见忠王熟睡，未曾打搅，还望忠王海涵。”
李轼乾的双眼迅速恢复清明，板起脸点点头：“自然。倒是本王在战局危急之际酣睡，本王有愧。”
“忠王日理万机，必是日夜操劳，寝食难安，偶得时间小憩，才是辛苦。”几位亲王发了话，对李轼乾表达了慰问和理解。
“绪离，我的……”李轼乾转头问。
陈缄瑾跟他说道：“你画的图在你战服内襟，李兄，好歹也是个有头有脸的人物了，你这画功也得好好练练了，这图画的当真是令人发指。”
“那这命令……”
“没办法，谁让我碰巧看懂了呢。”陈缄瑾骄傲的仰了仰头，嘴角漾开了一丝不易察觉的笑。
九月初三。
李轼乾在率部抵达秣陵关的第三天，便下达了作战指令。两路军同时就包围之势对包围圈中的湘军展开了进攻。
湘军营。
“文正，太平军从两面攻打我军，这可如何是好？”
“僵局，我湘军只有固守，伺机突围，另外命数，就是天意了。传令，两万军正面迎敌，其余周边虚为袭扰，实为打探。”曾文正摆摆手。便继续自顾自看起了兵法。
由于太平军的天时地利，这一战，便是月余。
“忠王，我军粮草殆尽，且天渐冷，将士未备寒衣，湘军水陆供给，力图死守，消耗我军，拖延时间，我等必不能坐以待毙啊。卑职以为，速战速决，救急天京，调转矛头，不与其僵持，保存兵力，况……”
“本王知晓了，传令各王，撤兵，另作打算。”
天京，天王府。
“撤兵？！他李轼乾这一人之下万人之上的忠王是做腻了吗？他这草包，朕将大部太平军都归于他调遣，望图他早解天京之围，他倒好，久攻清营不下，折损我多少将士，朕……朕要夺了他的爵位！传令全城，李轼乾再不是我天国的忠王！”洪仁坤抚着胸口喝道。
……
“轼乾。”陈缄瑾将天王的革职令递给李轼乾。
“好事不出门，坏事传千里。消息已尽人皆知，还需走这般形式？”李轼乾语气淡淡，接过革职令放在案上，并未有打开的打算。
“天王是山高皇帝远，根本不清楚前线的状况，一味责罚你未及时解围之过，不体恤战事因何失败，也不下达策施，如今将你爵位削去，太平军无异于一盘散沙，群龙无首，还如何抗击清廷，不行，我要回京找天王理论，战事吃紧，莫要横生枝节，求他复了你的王爵。”陈缄瑾关心则乱，抬腿就要走。
“你别冲动。”李轼乾制止道。
“他使你进退两难，我如何能心平气和？”陈缄瑾难得如此情绪外露。
“我虽不再是忠王，但天王并未收我兵权，所以实际上的兵权还是归我掌握，首王、戴王他们也是大是大非分明的人，不会在这种时候落井下石，与我为难，这点我还是相信的。其实除了这名号，其他的都没变，只是调遣起来较之前多几分困难罢了，无妨，无需为此特意找天王理论，若能戴罪立功，兴许更好。”李轼乾缓缓解释道。
“你待怎讲？”陈缄瑾问道。
“进北攻南。”李轼乾的手指在地图上逡巡着。
“你是说，围魏救赵？”陈缄瑾这般理解道。
“不错，我会调遣部分太平军从长江北岸进攻上游湘军的后方，迫使敌人不得不调南岸的军队去救北岸，调下游的军队去救上游，这样，我等便有契机率军去解救天京的围困。你怎么看？”
“可行，但李兄……总之，变数很大。”陈缄瑾皱眉。
“缄瑾，实不相瞒，我已是黔驴技穷了。”李轼乾笑道，“生死有命，富贵在天。”
“我全力助你便是。”陈缄瑾一字一顿道。
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